Andres Iniesta
Blasser „Bonbonverteiler“
Als Andres Iniesta nach Barcelona kam, weinte er bitterlich. Seinen späteren Trainer schickte er dennoch in Rente. Ein Torjäger ist Iniesta nicht - zwei Treffer machten ihn aber berühmt. Teil 8 des FAZ.NET-EM-Countdowns.
Von Tobias Rabe
Foto: REUTERS
Dass Andres Iniesta Aleksandar Ristic kennt, ist eher unwahrscheinlich. Doch der spanische Welt- und Europameister und der bosnische Trainer, der viele Jahre die Bundesliga unterhielt, haben eine Gemeinsamkeit – sie verteilen gerne Bonbons.
Ristic steckte dem Linienrichter vor seiner Bank kurz vor Anpfiff immer zwinkernd eine Pastille zu. Iniestas früherer Coach Frank Rijkaard indes nannte seinen Spieler in Barcelona nur den „Bonbonverteiler“, weil dieser den Mitspielern so viele Bälle so herausragend zupasste.
Als Iniesta 1984 geboren wurde, war Ristic schon Trainer – bei Eintracht Braunschweig, in der Bundesliga. Zwölf Jahre später schauten die Späher des FC Barcelona bei einem Turnier, das ein Radiosender in der Nähe von Madrid organisiert hatte, genau hin. Wobei sie eigentlich gar keine guten Augen brauchten.
Der blasse Knirps dribbelte den Nachwuchs ihres berühmten Klubs aus Katalonien im Alleingang aus. Weil Jugendtrainer Enrique Orizaola die Eltern Iniesta bereits kannte, machte Barca das Rennen, obwohl 450 Kilometer zwischen der Großstadt und Fuentealbilla, einem Dort mit 2000 Einwohnern, lagen.
Die Entfernung sprach nicht unbedingt für den Weltklub aus dem Nordosten Spaniens – wohl aber das Poster, das über Iniestas Bett hing. Es zeigte den damaligen Strategen der Rot-Blauen, Josep Guardiola, und trug einen handgeschriebenen Zusatz: „Der beste Spieler, den ich jemals gesehen habe.“
Der schüchterne Iniesta reiste mit Vater und Mutter in die berühmte Nachwuchsschule La Masia – und weinte bitterlich, als sie ihn dort zurückließen. Als er im Oktober 2002 in der ersten Mannschaft erstmals eingesetzt wurde, waren die Tränen längst getrocknet.
Trainer war Louis van Gaal, und der Niederländer sah sofort, welches Ausnahmetalent er dort bekam: Iniesta feierte sein Debüt nicht etwa in der spanischen Liga als Einwechselspieler, sondern über 90 Minuten in der Champions League.
Verwundert hatte das vor allem einen nicht – Vorbild Guardiola. Schon als er Iniesta in der Jugend spielen sah, nahm er den jungen Xavi Hernandez zur Seite. „Schau ihn dir an. Du wirst mich in Rente schicken, aber Iniesta wird alle in den Ruhestand schicken“, sagte Guardiola. Er beendete 2006 seine Karriere, zwei Jahre später sollte er Iniestas Trainer werden. Xavi spielt noch immer bei Barcelona, doch es ist nicht zu gewagt zu behaupten, dass er vor Iniesta seine Laufbahn beenden wird – ganz wie es Guardiola prophezeit hatte.
Trotz des damaligen Lobes dauerte es allerdings bis zum Sommer 2004 ehe Iniesta Stammkraft wurde. Ein Torjäger ist der Mittelfeldspieler bis heute nicht, die Mitspieler können sich dennoch glücklich schätzen, jemanden zu haben, der ihnen Bonbons zusteckt. In Barcelona spielt Iniesta zumeist über die linke Seite.
Seine Titelsammlung mit dem katalanischen Klub ist imposant: fünfmal spanischer Meister, zweimal Pokalsieger, dreimal Champions-League-Gewinner – weitere Erfolge wahrscheinlich.
Iniestas Vertrag beim Verein seines Herzens läuft bis 2015, die Summe für eine etwaige Ablöse ist auf 200 Millionen Euro festgeschrieben. Die Summe ist natürlich utopisch, für Cristiano Ronaldo wurden einst 94 Millionen gezahlt.
Sie spiegelt aber den Wert des stillen Technikers mit dem Blick für die kleinste Lücke in der gegnerischen Abwehr für Barcelona und die spanische Nationalmannschaft wider. Und obwohl zumeist andere die Treffer erzielen, sind es zwei Tore, die Iniesta berühmt gemacht haben.
Im Halbfinale der Champions League 2009 traf er mit einem fulminanten Schuss gegen Chelsea und sicherte Barca den Einzug ins Endspiel, ein gutes Jahr später machte er Spanien im Finale gegen die Niederlande in der Verlängerung zum Weltmeister.
„Ich sehe mich nicht als Held, auch wenn das Tor historisch ist“, sagte er leise nach dem größten Triumph seiner bisherigen Karriere. „Für mich ist es unbezahlbar, Millionen Menschen glücklich zu machen.“ Iniesta selbst war inzwischen auch wieder glücklich, was aber weniger an seinem entscheidenden Treffer in der 116. Minute von Johannesburg lag.
Ein Jahr zuvor erlebte er den „schlimmsten Sommer meines Lebens“, als sein Freund Dani Jarque, der bei Espanyol Barcelona spielte und mit Iniesta die spanischen Jugendteams durchlief, plötzlich an Herzversagen gestorben war. Iniesta dachte sogar an ein Karriereende. Beim Jubel nach seinem 1:0 im WM-Finale lupfte er sein Trikot und zeigte der Welt, an wen er dachte – auf dem Unterhemd stand ein Gruß an Dani Jarque.
Der nur 1,73 Meter große Iniesta lässt lieber sprechen, auf und neben dem Platz. Über sein Privatleben ist allenfalls bekannt, dass er seit 2011 Vater einer Tochter ist. In Fuentealbilla, dem Dorf, aus dem er in die große Fußballwelt zog, ist der „blasse Ritter“, wie er wegen seiner auffällig hellen Haut genannt wird, sind sie stolz auf ihren Andres.
Das Trainingsgelände seines ersten Klubs Albacete Balompie, bei dem er durch den Kauf von Aktien im Wert von 420.000 Euro inzwischen Hauptaktionär ist, trägt seinen Namen. Auch eine Straße ist nach ihm benannt. Er baute sich dort, in der Nähe seines eigenen Weinberges, ein Haus – und residiert nun in der Calle Andres Iniesta 1.
Auch in der spanischen Mannschaft hat er seinen Platz sicher, zumal er die Muskelprobleme, die ihn in der Endphase dieser Saison plagten, auskuriert hat. Bei der Europameisterschaft spielt er mit der Seleccion in einer Gruppe mit Italien, Irland und Kroatien.
Der Weg soll aber nicht in der Vorrunde enden für den Europameister 2008. Eines ist aber sicher: Iniesta wird wieder keine großen Worte verlieren, sondern auf dem Rasen lieber Bonbons verteilen.
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